Het idee is ontstaan bij Prof. Walter Leirman (faculteit Pedagogie,KUL). Toen hij met pensioen ging wou hij graag senioren op een didactische manier begeleiden naar de digitale wereld. Daarvoor richtte hij in juni 2000 een vrijwilligersorganisatie op om computerlessen te geven aan senioren: VZW SeniornetVlaanderen.

De eerste stap is het rekruteren en vormen van lesgevers. Twee bronnen: mensen uit het onderwijs (didactisch sterk) en uit de IT-industrie (technisch sterk). Deze wisselwerking is zeer nuttig bij het aanmaken van het lesmateriaal.
Een korte opleiding leert om te begrijpen hoe men deze toch wel complexe materie kan overbrengen naar oudere mensen. Het moet op een leuke manier gebeuren, veel herhalen en oefenen, zeker niet te snel gaan… Daarom krijgen deze lesgevers de titel van “Animator”. Het motto is immers “Senior leert Senior”.

In de beginjaren groeit het aantal animatoren snel aan en zijn ze vooral actief bij de opleidingen georganiseerd door het toenmalige Belgacom. Dit was ook nodig, want al snel vielen alle vormen van subsidiëring weg. Er werd een website aangemaakt om de naambekendheid te vergroten, en later ook om lessen online te bestellen.

In die periode geven een 80 tal animatoren beginnerslessen computer in bibliotheken, dienstencentra, gemeentelokalen etc. Om dit goed te organiseren gingen we werken per provincie, met een regioverantwoordelijke die de contacten met de aanvragers, de planning en ook de facturatie en vergoedingen opvolgt.

Naarmate de jaren vorderen verschuift de vraag naar het gebruik van tablet en smartphone, zowel Android als iPhone/iPad. Het aanbod wordt ook verder uitgebreid naar nieuwe toepassingen (Facebook, bankieren, foto’s beheren en bewerken, online kopen, Whatsapp, Itsme, AI, …).

Op vandaag zijn er nog 30-tal animatoren actief: we zijn meer dan 15 jaar bezig en onze gepensioneerde lesgevers worden ook ouder. Het wordt ook steeds moeilijker om voor al de nieuwe lessen inzetbaar te zijn. Onze grootste uitdaging vandaag is dan ook het aantrekken van nieuwe vrijwilligers met de juiste ervaring en de juiste instelling.